古生物学者发现5.18亿年前海底“毛毛虫”

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新华社南京12月5日电(记者王)记者5日从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，中英两国古生物学家最近在中国澄江动物群中发现了一种新的寒武纪奇异生物。这种奇怪的生物生活在5.18亿年前的海底，类似于普通的毛虫，科学家将其命名为“长镰刀”。

中国科学院南方古研究所研究带头人、研究员赵介绍说，此前发现的最早尖孢镰刀菌标本位于加拿大伯吉斯页岩生物群中，距今已有5.05亿年的历史。然而，在云南澄江动物群中发现的两个长尖孢镰刀菌化石，不仅将尖孢镰刀菌的出现时间提前了1300万年，而且更加完整、细致地展示了尖孢镰刀菌的体型特征，为人类更好地了解寒武纪大爆发时期的动物提供了新的证据。

从形态学角度看，这次发现的长镰孢菌长1.5-2厘米，背部有鳞片，身体两侧有一排弯曲的长刺，与普通的“毛虫”非常相似。研究人员已经得出结论，在寒武纪时期，这些细长的镰孢属物种生活在海底。他们的视力非常弱，他们只依靠感光细胞来感知周围环境。通常它们趴在海底，以海底的真菌和藻类为食。当它们真的需要运动时，它们会像蜗牛一样慢慢地移动到下一个觅食点。

寒武纪大爆发一直是古生物学研究的热点。在5.41亿至5.2亿年前的早寒武世，几乎所有活着的动物物种都在短短2000万年间迅速出现，并经历了大规模的辐射演化。

“长叶补血草是一种非常原始的动物物种，生活在寒武纪。它可能与腕足动物和软体动物有关。虽然它们早已灭绝，而且没有‘直系亲属’可以生存，但了解它们的形态和生活习性对于了解早期动物和研究动物的起源仍然具有重要作用。”赵对说道。

英国自然出版集团的《科学报告》最近发表了相关研究成果。