中国科研人员揭开“癌细胞杀手”的结构奥秘

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新华社南京12月2日电(记者陈希元)中国研究人员首次以高分辨率绘制了一种能够激活DNA修复机制的蛋白质图谱。通过研究其结构和调控原理，我们可以试图阻止癌细胞自我修复并导致它们在未来死亡，这离“癌症克星”的发展又近了一步。

生物体通过细胞分裂更新和修复受损组织。然而，每一次细胞分裂都意味着大量的DNA遗传物质的拷贝，“错误”是不可避免的。ATR是一种特殊的蛋白质，可以启动细胞的自我修复机制，从而维持基因组的稳定性。真核生物，包括人类，严格依赖ATR激酶的活性。

与正常细胞不同，肿瘤细胞具有基因组不稳定和易突变的特点，因此它们更依赖ATR激酶进行自我修复。大量功能性和临床前实验数据表明，ATR激酶抑制剂可以直接有效地杀死肿瘤细胞。

最近，中国科技大学、南京农业大学等机构的研究人员首次利用酵母揭示了ATR-ATRIP复合体的近原子分辨结构。酵母mec1-ddc2复合物和人ATR-atrip复合物高度保守且具有高度结构相似性。

该研究小组成员、中国科技大学成员蔡刚教授说，这一发现有助于阐明人类ATR-ATRIP复合体的结构和分子机制。同时，高分辨率的结构信息显示ATR激酶有多个调控位点，有望用于指导新的肿瘤治疗药物的开发。

相关研究结果发表在12月1日的《科学》杂志上。