我国科研人员发现：人工构建酵母工程菌能够自动化合成内酯化合物

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新华社武汉11月4日电(记者李伟)愈创木内酯类化合物具有多种药用活性，其中许多化合物具有很强的抗癌作用，而这些化合物分子结构中的内酯基团就是其活性基团。中国科学院武汉植物园的研究人员最近揭开了内酯基团形成的奥秘，发现人工构建的酵母工程菌可以自动合成内酯化合物。

植物中愈创木烷内酯类化合物的含量通常只有万分之几，这限制了这些化合物的开发利用。然而，由于其显著的药用价值，这些化合物中的一些仍然用于临床抗癌实验。例如，有毒胡萝卜素已从地中海地区的有毒胡萝卜中分离出来，其衍生物已被开发成治疗前列腺癌的药物。

这些化合物分子结构中的内酯基团决定了它们的药用价值。为了进一步分析内酯内部结构中内酯基团的形成机理，中国科学院武汉植物园天然产物合成生物学课题组以菊科旋覆花为研究材料，通过转录组测序技术揭示了内酯基团形成的奥秘。

发现活性基团是以锗烷化合物锗烷酸为底物，在特殊细胞色素的作用下形成羟基，最后脱水形成内酯基团而形成的。特殊细胞色素基因的分离为内酯类化合物的人工合成提供了可能。

为了探索人工酵母合成内酯的可能性，研究者将这种特殊的细胞色素基因引入酵母细胞，结合引入锗烷酸合成途径，发现人工构建的酵母工程菌可以自动合成内酯类化合物，为相关药物的开发利用提供了更多的可能性。

这项研究结果最近发表在国际权威专业期刊《植物杂志》上。