中国化石将鸟适应飞行的骨愈合时间推前４０００万年

本篇文章746字，读完约2分钟

新华社华盛顿10月9日电(记者林)中国研究人员9日说，他们在大约1.2亿年前的早白垩世发现了一个原始鸟类化石。对这块化石的研究表明，这只鸟已经完全愈合了小翼掌骨和大掌骨，并愈合了三块骨头(耻骨、坐骨和髂骨)。这一发现将鸟类与飞行相关的骨骼愈合时间提前了4000多万年。

这项工作由中国科学院古脊椎动物研究所和古人类研究所的王敏、李志恒、周忠和完成。这篇论文发表在新一期的《国家科学院院刊》上。

第一作者王敏在接受新华社电子邮件采访时表示，新发现的原始鸟“大平房鸟”是2016年在辽宁省建昌县喇嘛洞乡附近的早白垩世地层中发现的。

王敏说，大平翅鸟属于反鸟，是白垩纪出现的一种相对原始的鸟，其肩带骨骼的关节组合与活鸟相反。反鸟类是中生代中最多样化的鸟类群体，但它们在白垩纪末期的大规模灭绝事件中彻底灭绝了。大平翅鸟后肢的形状表明它可能是一种树栖鸟，它的主要特征包括前爪的五颗牙齿，肱骨上腹髁的发育，小翼掌骨和大掌骨的完全愈合，以及腰带上三块骨头的愈合。

据王敏介绍，在鸟类漫长的进化历史中，骨骼系统发生了巨大的变化，许多变化都是为了适应飞行，包括许多骨骼愈合形成复合骨骼，如三掌骨和腕骨。愈合形成腕掌骨，愈合后的腕掌骨能更好的附着飞羽；腰带的三根骨头愈合在一起，形成一个稳定的结构，主要用于支撑重量。

他说腕掌骨和腰带的三块骨头在其他脊椎动物中很少愈合。此外，长期以来，由于缺乏过渡性化石，发育生物学很少关注鸟类骨骼的愈合过程，因此，这些骨骼的愈合在鸟类进化过程中是何时以及如何出现的，学术界一直没有明确的认识。

他说:“新发现的原始鸟类已经治愈了腕掌骨和腰带。这也是已知最早的既有愈合的腕掌骨又有带的原始鸟类，这为我们讨论骨愈合提供了重要的化石基础。这也是古生物学和发育生物学结合的机会。”