研究称动物种群数量大幅减少提示物种灭绝危险

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新华社旧金山7月15日电(记者马丹)目前，世界上平均每年有两种脊椎动物消失。人们普遍认为，这种速度暂时不会对地球的生态系统构成威胁。然而，美国和墨西哥研究人员最近的一项研究指出，这种观点忽视了动物数量迅速减少的趋势、地球上物种正在灭绝的严重性和负面影响。

根据美国研究人员2015年发表的一项研究，地球可能正在经历第六次大规模灭绝事件，这是自大约6600万年前恐龙灭绝以来规模空前的。根据世界自然保护联盟的数据，大约41%的两栖动物物种和26%的哺乳动物物种濒临灭绝。

斯坦福大学和墨西哥国立自治大学的研究人员在新一期的《国家科学院院刊》上报道说，他们的最新研究集中于调查动物数量的减少及其地理分布，并从这个角度探讨了物种灭绝的严重性。

研究人员绘制了27，600种脊椎动物物种的地理分布图，包括鸟类、两栖动物、哺乳动物和爬行动物，它们约占地球上脊椎动物物种总数的一半。研究人员还用1990年至2015年的更详细数据分析了177种哺乳动物的数量下降。

物种地理分布的缩小被认为是种群减少的一个重要标志。据发现，在27，600种脊椎动物中，超过30%的物种的种群规模和分布范围正在缩小。所有177种哺乳动物物种都丧失了30%以上的分布范围，其中40%以上丧失了80%以上。

斯坦福大学的生物学家、该论文的作者之一鲁道夫·德佐说，尽管一些物种仍然存在于地球的某个地方，但它们的数量和分布范围正在迅速减少，这是全球大规模灭绝的证据。

研究人员强调，动物数量的急剧减少不仅意味着生物多样性受到了严重破坏，而且对整个生态系统产生了负面的连锁反应。人类可能不再能够享受生态系统所发挥的一些重要功能，如蜜蜂为农作物授粉、害虫控制、湿地水净化等。此外，一旦由动物、植物和微生物组成的脆弱生态网络遭到破坏，生态系统的恢复能力将会降低，物种基因库中包含的信息也会减少，这将降低物种在快速变化的环境中的生存能力。

研究人员还表示，物种和种群的消失以及栖息地的丧失与过度开发、生物入侵、环境污染和气候变化等多种因素有关，但其根本原因在于过度的人口增长和过度的消费，应该由人类来控制。