长碳纳米管或像石棉一样致癌

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新华社华盛顿11月6日电(记者林)6日发表在《美国当代生物学杂志》上的一项动物研究表明，广泛用于工业和消费品生产的长碳纳米管可能具有类似石棉的致癌作用。

长碳纳米管是纳米管的一种，具有重量轻、强度高的优点，广泛用于头盔、自行车、飞机、电脑主板等行业和消费品的生产。

英国医学研究委员会和莱斯特大学的研究人员将长碳纳米管植入小鼠胸膜。结果，观察到慢性炎症的形成、致癌信号转导途径的激活以及抗癌基因的失活和丢失。最终，32只老鼠中多达四分之一患上了间皮瘤。

负责这项研究的英国医学研究委员会的马里恩·麦克法拉尼教授说:“与之前报道的短期研究不同，这是第一次在老鼠身上观察到长碳纳米管的效果，而且已经发现是间皮瘤引起的。”

研究人员指出，并不是所有的纳米纤维都会造成伤害，最新的发现只适用于长碳纳米管，它在体内不会分解。麦克法兰解释说:“就结构和物理特性而言，细长的碳纳米管与石棉非常相似。”“免疫系统在识别短、厚或缠结的纳米管方面做得很好。它们可以被巨噬细胞吞噬并清除出体外。”

研究人员希望这一发现能帮助制造商在相关产品的设计和生产中选择更安全的纳米材料。

然而，一些专家指出，公众不太可能直接接触到长碳纳米管材料，相关产品生产线上的工人应该更加关注。