我国南极望远镜探测到引力波对应光学信号

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新华社南京10月16日电(记者蒋芳王锡玄)中国科学院南极天文中心16日22时宣布，南极考察望远镜AST3-2在今年8月跟踪到了一次重要引力波事件GW 170817的光学对应信号。这一引力波事件使人类第一次观察到双中子星合并产生的引力波及其伴随的电磁现象。中国南极望远镜成功跟踪并独立观测到了引力波光信号，这意味着中国天文设备正在加入国际重大天文事件的直接观测。

Gw170817是两个中子星合并后发现的第一个引力波。它发生在距离地球约1.3亿光年的星系NGC 4993。8月17日，LIGO观测到了它的信号，全世界数十架地面和/或きだよ0/望远镜进行了后续观测。

南极天文中心主任王立凡说，从8月18日21: 10开始，AST3-2还跟踪了与GW 170817对应的光信号。根据AST3-2的数据，研究人员还计算出，在两颗致密中子星的合并过程中，喷射出了地球质量的3000倍以上，这些物质的喷射速度达到了光速的0.3倍。

引力波也被称为“时间的波纹空".”1916年，爱因斯坦根据广义相对论预言，强烈的天体活动将驱使周围的时间空一起波动，这就是引力波的起源。从那时起，科学界已经寻找引力波存在了一百年。到目前为止，人类已经发现了4例由双黑洞合并产生的引力波，这种引力波GW 170817是首次发现由双中子星合并产生的，意义重大。

中国科学院紫金山天文台的研究员吴雪峰说，黑洞的引力场非常强，所以虽然两个黑洞的结合会产生引力波，但不太可能产生抛射物和电磁现象，人类对这一过程的认识仍然非常有限。然而，两颗中子星的合并会抛出原子质量很大的元素，伴随着一系列的电磁现象。捕捉这些现象对于理解天体过程的发生和超铁元素如金和银的产生起着重要的作用。

国家天文台南极代表团团长尚说，AST3-2是南极现存最大的光学望远镜。目前，它主要进行天文研究，如超新星探测、系外行星搜索和引力波光学对应物探测。