高通要在国内禁售苹果iPhone! 结局很可能是这样
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手机领域的专利诉讼从未停止过,主角也在不断被替换。三星和苹果之间的专利诉讼暂时结束后,苹果和高通之间又爆发了一场专利诉讼。
几天前,高通公司宣布已于9月29日向中国北京知识产权法院提起诉讼并发出禁止令,申请禁止在中国销售iphone手机,理由是“苹果公司使用高通公司开发的技术而未支付(授权)费用。”
针对高通试图禁止iphone在中国销售和生产的诉讼,苹果通过媒体回应称,它一直愿意为专利支付公平合理的费用,但高通的费用是不合理的。
显然,苹果和高通有各自的立场,并通过媒体相互挑战。近年来,高通不断提起专利诉讼,三星、联想、魅族等手机制造商与高通发生专利纠纷。
当然,高通发起的大多数专利诉讼都以和解告终,但接连的专利诉讼也对高通的形象产生了一定的负面影响,即高通具有很强的垄断色彩。
事实上,高通的商业模式本身就有很强的垄断基因。从财务报告来看,专利许可是高通公司的经济支柱。2016年财务报告显示,高通公司的年收入为236亿美元,净利润为57亿美元(gaap会计准则)。在236亿美元的收入中,芯片所在的qct部门贡献了154亿美元的收入,但仅带来了18亿美元的税前利润(ebt)。相比之下,技术授权部门qtl的收入只有76亿美元,而税前利润高达65亿美元。
不难看出,专利许可产生的利润占高通公司总利润的三分之二,所有这些利润都归属于“高通公司税”。众所周知,高通公司在通信领域拥有13万项专利储备,不仅包括芯片领域,还包括移动通信所需的技术,甚至包括智能手机的许多基本操作。
无论智能手机是否使用高通芯片,它们都不可避免地使用高通开发的必要专利。借助高通公司的研发成果,他们都需要向高通公司支付专利费用,这就是一些手机制造商所说的“高通税”。
根据高通公司的专利许可规则,手机制造商必须根据手机的售价向高通公司支付一定比例的许可费。然而,这也是通信行业的长期做法。摩托罗拉、爱立信和诺基亚都根据手机价格设定许可费。
正因为如此,许多手机终端制造商和一些通信设备制造商认为高通专利费用涉嫌垄断。近年来,越来越多的国家和地区开始对高通公司进行反垄断调查。2015年2月,高通因违反中国反垄断法被罚款9.75亿美元,相当于60.88亿元人民币,这开启了高通的噩梦。
在被国家发改委罚款9.75亿美元后,去年12月,经过两年的调查,韩国监管机构发现高通涉嫌垄断专利许可和基带芯片,并处以8.54亿美元的高额罚款。在连续两年受到严厉处罚后,高通的业绩也出现了下滑。
财务报告显示,今年第三季度,专利许可业务收入将下降47%,至10亿美元,拖累公司整体收入13%。同时,由于业绩的影响,高通的股价也持续下跌。经过多次反垄断调查,高通被处以巨额罚款,高通的股价从去年底的70美元左右跌至50美元,市值蒸发了近30%。
一方面是手机制造商的抵制,另一方面是政府部门的反垄断调查,另一方面是联发科技的追赶,高通必须牢牢稳定专利许可的经济支柱。
为此,高通公司起诉苹果公司,要求在中国禁止iphone,因为高通公司专利许可收入的12%来自苹果公司。苹果拒绝支付专利许可费,这对高通的业绩有明显影响。
从过去的经验来看,高通和苹果之间的专利诉讼肯定是一场旷日持久的战争,在接下来的2-3年内将很难赢或输。至于高通和苹果之间的专利诉讼结果,基本上以和解告终,高通将为苹果降低专利许可费,苹果通过这场诉讼获得了巨大的利益。需要注意的一点是,无论谁赢了这场官司,消费者都不会得到任何好处。
近年来,通过专利诉讼为自己获取最大利益似乎已经成为一种行业惯例。在接连不断的专利诉讼中,消费者成了巨头们的讨价还价的筹码,赢家获得了利益,但消费者仍然要支付专利费用。
因此,在苹果和高通之间的专利游戏中没有输家,真正的输家是消费者。
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