科普：榴莲为什么这样臭

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新华社北京10月10日电(记者胡丹丹)榴莲在东南亚被称为“水果之王”。它有一种独特的刺鼻气味，像硫磺和洋葱，粉丝们会蜂拥而至，但是那些不喜欢它的人会觉得很臭。那么这种强烈的气味是从哪里来的呢？

新加坡科学家领导的一个国际小组在新一期的《自然遗传学》上报道说，他们破译了榴莲的完整基因组，并发现了一组与榴莲果实气味相关的基因。

研究人员对著名榴莲品种“猫山王”的基因组进行了测序，发现这种榴莲的基因组包含约46，000个基因，约为人类基因数量的两倍。

挥发性硫化物，常被描述为臭味、洋葱味、臭鸡蛋味、硫磺味等。研究人员发现了一组与挥发性硫化物相关的基因，当榴莲成熟时，这些硫化物非常活跃，并使榴莲果实散发出强烈的气味。

这些基因也包含在普通植物基因组中，但一般只有一两个拷贝，而榴莲基因组包含四个拷贝，这大大增加了榴莲果实中挥发性硫化物的数量。拷贝数是指一个基因在整个基因组中的数量。

研究人员认为，与挥发性硫化物相关的基因对野生榴莲非常重要，强烈的气味可以吸引动物吃它的果实，从而有助于传播它的种子。

榴莲可以追溯到6500万年前，它与可可树有关。目前，至少有30种榴莲，其中一些濒临灭绝。