老人与年轻人的作息矛盾有进化意义

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新华社北京7月16日电周六早上，我妈妈正赶着吃早餐，但昨晚你只想睡懒觉。这个共同的小矛盾可能具有深远的进化意义。美国科学家最近提出，老年人和年轻人工作时间的差异可能有助于古代人类群体保持警惕，防范夜间危险。

美国杜克大学的研究人员在《皇家学会生物学分会杂志》上报道说，他们的科学家观察了非洲坦桑尼亚一群狩猎采集者的睡眠模式，认为不同年龄的人以不同的方式工作和休息是一种进化遗留下来的习惯，这可以确保人们晚上总是醒着，并扮演哨兵的角色。在原始时代，野兽随时都可能潜伏在附近，这很有意义。

这个部落生活在坦桑尼亚的埃亚西湖，被称为哈扎人。他们和现代人在身体上是一样的，但是他们完全靠打猎和采集为生。在农业诞生之前的至少几十万年里，人类祖先就这样生活着，没有种植食物，饲养牲畜，也没有固定的住所。

哈扎人通常20到30人一组住在一起，白天出去打猎，收集野果和蜂蜜，晚上回到营地睡在地上。研究人员让33名健康的成年男女戴上类似手表的监视器来记录他们晚上的睡眠和活动。研究参与者的年龄从20岁到60岁不等。

据观察，在该仪器记录的约220小时内，所有参与者仅“睡着”18分钟。平均而言，大约三分之一的人在任何时候都醒着或者睡得很浅。人们的工作和休息是不同的。老年人通常早睡早起，而年轻人大多是晚起的“夜猫子”。

研究人员表示，不同年龄人群的作息差异以及衰老导致的深度睡眠的自然减少，足以让这个Haza群体的人几乎在任何时候都保持警惕，不需要专门安排人在夜间值班。这种现象以前在鸟类、老鼠和其他动物群体中发现过，这项新研究是首次在人类群体中观察到。