科普：打哈欠为什么会“传染”？

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新华社北京9月2日电——当人们看到别人打哈欠时，他们知道自己并不困，而且忍不住打哈欠。英国科学家最近提出，打哈欠信号会自动触发大脑运动皮层的原始反射，导致无意识的自动模仿和“感染”。

被打哈欠感染是一种“模仿现象”，即不由自主地模仿他人的行为或语言，机械地重复特定的动作或语言。根据诺丁汉大学发布的新闻稿，其研究人员的新发现将有助于理解与模仿相关的神经精神疾病，如自闭症、痴呆、癫痫和多发性抽动症。

研究人员在新一期的《美国当代生物学杂志》上报道说，他们招募了36名成年志愿者，让他们观看打哈欠的视频，并要求一些人控制不打哈欠，而对照组可以随意打哈欠。在实验过程中，研究人员连续记录志愿者打哈欠的次数，并使用经颅磁刺激技术来测量运动皮层的兴奋程度。

结果表明，人们有不同的被打哈欠感染的倾向，大脑运动皮层的兴奋与打哈欠的急迫性密切相关。通过人工刺激增强运动皮层的兴奋性可以增强打哈欠的冲动。另外，要求志愿者不要打哈欠会让他们更想打哈欠。

研究人员表示，减弱运动皮层的兴奋可能会缓解一些严重模仿症患者的症状，比如帮助图雷特氏症患者减少抽搐，他们正在这个领域进行实验。