随笔：休眠３７载，“旅行者”１号推进器再点火

本篇文章1161字，读完约3分钟

新华社洛杉矶12月1日电文章:经过37年的休眠，“旅行者”1号推进器重新点燃

新华社记者郭爽

想象一下，如果你试图启动一辆已经37年没用过的旧车，它能成功吗？已经休眠了37年的旅行者1号的一组推进器最近已经成功重启。

“旅行者1号”是星际空空间中唯一的探测器，自从它离开地球40年来，它一直依靠小型推进器来定位自己，以便与地球保持联系。这个推进器以微小的脉冲或“喷射”点火，持续时间只有几毫秒，用来微调探测器的方向，使其天线指向我们的星球。

在任务开始时，“旅行者”项目团队使用轨道修正操作推进系统(TCM)来控制探测器的方向，并使其准确飞越木星、土星及其卫星。这些TCM推进器在尺寸和功能上与位于探测器背面的“姿态控制推进器”相似，但通常用于更连续的点火。

1980年11月，“旅行者1号”完成了最后一次“行星日期”——飞越土星。此后，“旅行者1号”改为“姿态控制推进”，而TCM推进处于休眠状态。

2014年后，工程师们注意到旅行者1号使用的“姿态控制推进器”已经开始“老化”。随着时间的推移，探测器需要更多的“喷口”来定位。

恐怕在离地球大约210亿公里的地方没有机械修理厂。因此，基于喷气动力专家对航天器在不同情况下的反应的分析，“旅行者”项目团队决定尝试将艰巨的定位任务交给自1980年以来一直处于休眠状态的四个TCM推进器。

项目团队分析了数十年的数据，以及用过时语言编写的软件，以确保安全测试“复活”并点燃。11月28日，“旅行者”项目工程师37年来首次启动了四个推进器，并测试了用10ms脉冲定位航天器的能力。第二天，该项目组通过美国宇航局在加利福尼亚州戈尔兹通的“深空网络”收到了一个成功的测试信号。

美国国家航空航天局表示，这组“复活的”推进器可能会将旅行者1号的寿命延长两到三年。

仿佛《睡美人》的故事，推进器苏醒，让美国宇航局喷气推进实验室的工程师们感觉“时间好像还没有过去。”

1977年9月5日，“旅行者1号”从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。它离地球大约210.8亿公里。同年发射的姐妹探测器旅行者2号现在距离地球约173亿公里。

大约在2012年8月25日，旅行者1号正式离开太阳系，成为第一个进入星际空.的人类探测器

研究人员认为，“旅行者2号”飞离太阳系只是时间问题，预计在未来几年内。旅行者2号将来可能会进行类似的测试。然而，与航海家1号相比，航海家2号的螺旋桨并不那么旧。

旅行者号探测器允许人类第一次近距离观察木星和土星的行星系统，还观察天王星和海王星，它们不断向地球发回数据和图像，扩展了人类的认知。

“旅行者”项目首席科学家爱德华·斯通在接受新华社采访时说，空台是人类的新疆边界。这位著名的美国天文学家认为，“旅行者”之旅可以称得上是人类迄今为止最雄心勃勃的探索之旅。