科学家在新疆哈密找到“翼龙伊甸园” 首次发现三维保存的翼龙胚胎

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新华社北京12月1日电(记者董瑞峰)记者从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所了解到，该所研究员王晓林带领的科研团队发现并采集了200多枚翼龙卵、胚胎和骨骼化石的重要标本，其中16枚翼龙卵含有三维胚胎化石，这是世界上首次发现三维翼龙胚胎。国际权威学术期刊《科学》1日在网上公布了这一成果。

翼龙是第一种飞向空天空的飞行脊椎动物，也是地球上唯一灭绝的飞行脊椎动物。因为它的飞行需要，翼龙进化出了细长的骨骼空.翼龙化石在世界上非常罕见，尤其是翼龙卵和胚胎化石，这使得科学家很难解释翼龙的大量生物学问题，如胚胎发育和生殖策略。

根据这次发现的胚胎研究，科学家认为哈密翼龙的后肢比前肢发育得快，而且孵化出来的宝宝有能力在地面上移动，但还不能飞，因为牙齿发芽晚，很可能不能主动捕食它，所以父母需要喂养它。这第一次提出了一个新的假设:虽然它是一个相对早熟的胚胎发育模型，但翼龙的胚胎发育并不像以前认为的那样早熟，它需要成年翼龙的照顾。

翼龙卵和骨骼化石如此密集的原因是什么？根据科学家的说法，一方面，可以证实翼龙有群居的习惯；另一方面，据推断，这些巨大的翼龙和翼龙卵化石可能经历过多次湖泊风暴。这场高能风暴穿过了翼龙的巢穴，将翼龙卵和不同大小和性别的翼龙带进了湖中或岸边，经过短暂的漂浮和聚集，它们很快被埋在了一起。

据了解，王晓林率领的考察队经过十多年的考察，已经在哈密地区考察了数千平方公里的戈壁沙漠，确定了翼龙和恐龙化石的分布范围、富集和埋藏规律。如今，它已成为世界上最大、最丰富的翼龙化石产地，这对了解和揭示翼龙的生活史，深入了解白垩纪的古环境、古气候和古地理具有重要意义。