科普：饮酒意愿与大脑免疫系统有关联

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新华社北京10月9日电世界上许多地方都存在饮酒文化。什么生理机制让人们渴望“杯子里有什么”？澳大利亚研究人员最近发现，大脑中的免疫系统与饮酒意愿有关。

阿德莱德大学的一个研究小组在国际学术期刊《大脑、行为和免疫》上报道说，他们可以通过给老鼠一种药物来阻断大脑免疫系统的特定反应，从而“切断”老鼠喝酒的动力。这表明大脑免疫系统与饮酒意图之间存在相关性。

研究人员说，在酒精和其他物质的刺激下，人体会向大脑发出“奖赏”信号，而人体的生理节奏会影响这种“奖赏”信号的强度，而且最强的时间是在晚上。他们想测试大脑的免疫系统在这种“奖励”信号中扮演什么角色，以及它是否能关闭它。

研究人员瞄准了免疫系统中一种叫做tlr4的免疫受体蛋白。在动物实验中，他们给老鼠注射了一种已知能阻断TLR4的药物，并发现注射后老鼠的饮酒行为大大减少，尤其是在晚上。因此，他们得出结论，通过阻断大脑免疫系统的某个部分的反应，老鼠晚上喝酒的意愿将会大大降低。

负责这项研究的阿德莱德大学教授马克·哈钦森说，关注大脑免疫系统在饮酒意愿中的作用是一个新领域。我希望这一发现将导致进一步的研究，并为解决酒精成瘾和相关的健康和社会问题提供思路。