科学家用“基因剪刀”培育出三眼蚊子

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新华社洛杉矶11月14日电美国科学家利用“基因剪刀”工具培育出埃及伊蚊，它改变了许多特征。这些蚊子有黄色的外表，三只眼睛和畸形的翅膀。他们希望将来通过基因编辑工具改造蚊子，从而控制蚊子传播的疾病。

埃及伊蚊是传播登革热病毒、黄热病病毒和寨卡病毒的主要媒介，并对常用杀虫剂产生了不同程度的抗药性。以往的许多研究都试图通过基因改造来阻断蚊媒疾病，但都存在一些问题，如基因突变率低、改造后的蚊子存活率低、受干扰基因的遗传不稳定等。

美国加州大学河滨分校的研究人员这次改变了他们的想法。首先，他们对蚊子进行基因改造，使它们的生殖细胞稳定表达Cas9酶。这种酶在流行的基因编辑工具“crispr/cas9”中作为“剪刀”起着关键作用，有助于高效的基因编辑。

该研究小组在新一期的《美国国家科学院院刊》上报道，埃及伊蚊在其生殖细胞系中稳定表达Cas9酶后，他们使用“基因剪刀”系统高效编辑埃及伊蚊的DNA。

这一操作的目的是干预或破坏与蚊子表皮、翅膀和眼睛发育相关的基因，最终繁殖出三眼、翅膀畸形、飞行能力受损的黄色蚊子。例如，在基因编辑工具介入与表皮色素相关的基因后，蚊子从黑色变成了黄色；在与眼睛色素相关的基因被干预后，蚊子眼睛的颜色从黑色变成了白色。

据研究人员称，这是通过基因编辑改变蚊子特征的第一步。他们的长期目标是用在体内稳定表达Cas9酶的蚊子来干预目标基因，从而控制蚊子的数量，减少疾病的传播，并建立新的害虫控制策略。