新研究发现疟原虫“致命弱点”

本篇文章522字，读完约1分钟

新华社日内瓦10月29日电(记者刘曲)瑞士一项新研究称，通过抑制疟原虫的两种蛋白酶，有可能阻断其在人体肝脏和血液中的传播，从而有助于预防和治疗疟疾。这种方法也有望用于治疗类似疟疾传播机制的弓形虫病。

疟疾由疟原虫引起，通过被感染的蚊子叮咬传播。疟原虫从蚊子的唾液中进入人体血液，并随血液转移到肝脏。它对红细胞和肝细胞的损伤会导致发热、头痛、呕吐等症状，严重者甚至死亡。

瑞士伯尔尼大学和日内瓦大学的研究人员在新一期美国学术期刊《科学》上报道说，疟原虫存活和传播的关键是它进入和离开宿主细胞的能力。疟原虫在侵入宿主红细胞的过程中会使用两种特殊的蛋白酶。例如，一种蛋白酶可以像“分子剪刀”一样“切割”红细胞的细胞膜，这样疟原虫就可以进入和离开红细胞。

研究人员发现，一种抑制剂可以阻止两种蛋白酶同时作用，从而使疟原虫成为“致命的弱点”。过去，一些疟疾药物经常面临耐药性问题，但疟原虫同时产生与这两种蛋白酶相关的耐药性的可能性极低，这有助于开发更有效地抑制疟原虫传播的药物。

研究人员还指出，由于弓形虫病的传播机制类似于疟疾，这项研究也有望用于治疗弓形虫病。

根据世界卫生组织的数据，全世界每年约有50万人死于疟疾，目前还没有有效的疫苗获准上市。