美科学家称首次观测到太阳系外小行星“造访”

本篇文章746字，读完约2分钟

新华社华盛顿10月30日电美国科学家认为，新观察到的小天体可能来自太阳系以外。这个小天体是一颗小行星或彗星，科学家认为这是人类第一次观察到“外星恒星”

这个不寻常的“外星人”是由夏威夷大学运营的泛星计划1号望远镜在本月19日发现的，当时该望远镜正在为美国国家航空航天局执行一项寻找近地天体的常规夜空调查任务。

据美国媒体报道，夏威夷大学的博士后研究员罗布·韦雷克首先发现了这个移动的物体，并将其报告给了美国宇航局的小行星观测中心。该物体直径约400米，暂时编号为A/2017U1。

在查阅了泛星工程一号望远镜拍摄的数据后，韦瑞克发现前一天晚上A/2017U1的运行数据也被记录了下来。韦里克认为，它的轨道不同于太阳系中的普通小行星或彗星，应该来自太阳系之外。

美国宇航局喷气推进实验室的近地小天体研究中心绘制了A/2017U1的轨迹，发现它来自天琴座的方向，以每秒25.5公里的高速接近太阳系，与太阳系中行星的轨道平面成几乎垂直的角度。9月2日，该物体穿过了水星轨道内太阳系轨道平面的行星。9月9日，在太阳引力的作用下，这个逐渐远离太阳系的物体在行星轨道平面下方急转弯，从地球轨道穿越回到太阳系轨道平面的行星上，距离地球约2400万公里，向飞马座方向飞去。

近地小天体研究中心的科学家大卫·法诺奇亚说，这是他所见过的最不寻常的天体轨迹。“它的速度很快。从轨道上看，它肯定会继续移出太阳系，不会返回。”法诺奇亚说。

长期以来，天文学家从理论上认为小行星或彗星可能会在恒星之间移动，偶尔会穿过太阳系，但这是人类首次观察到这种现象。

近地小天体研究中心主任保罗·乔达斯说:“我们等这一天已经等了几十年了。”他说，所有迹象都表明观察到的物体来自太阳系以外，但更多的数据将有助于进一步证实这一观点。