狼蛛毒素有助研发缓解烧伤疼痛新药

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新华社伦敦10月28日电(记者张嘉玮)如何帮助烧伤患者缓解疼痛一直是医学界的难题。帝国理工学院的研究人员最近发现，从狼蛛毒液中分离出的毒素可以抑制烧伤疼痛信号向大脑的传递，这有望导致高效镇痛药物的开发。

据报道，人体通过一种叫做“痛觉感受器”的特殊感觉神经元将相关信号传递给人脑，从而引起疼痛。这些神经元有微小的膜蛋白，可以对不同类型的疼痛刺激做出反应。当人体受到火的刺激时，由膜蛋白形成的钠离子通道Nav1.7将会打开，从而将疼痛相关信号传递到大脑。

研究人员在德国《分子医学杂志》上报道，钠离子通道有9种不同亚型，但狼蛛毒素“原毒素二号”能选择性抑制NAV 1.7亚型通道，从而有效缓解疼痛，且该方法副作用小。

该报告的作者之一、帝国理工学院的何塞·托雷斯·佩雷斯说，学术界已经认识到NAV 1.7在缓解疼痛方面的作用，这项研究首次显示了抑制这一通道在缓解疼痛，特别是与烧伤有关的疼痛方面的有效作用。

然而，研究人员也表示，这并不意味着狼蛛毒素可以用作止痛剂，因为这种毒素的抑制作用只能持续很短的时间。关键是找出如何利用它来抑制疼痛信号的传递，并根据这一机制开发相关药物。