科研人员研发出长期流感预报工具

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新华社华盛顿10月27日电(记者林)现在是北半球的秋冬流感季节。下一个主要的流感类型是什么？有多少人被感染了？美国芝加哥大学开发的一种新的天气预报工具可能会提前给我们一些答案。研究人员利用这一工具预测，这个流感季节将是美国甲型流感(H3N2)的高发季节。

研究结果发表在新一期的《美国科学杂志——转化医学》上。芝加哥大学研究论文的第一作者杜告诉新华社，流感病毒变化很快，传播或感染变化后的病毒的能力不同，这使得每年很难准确预测流感疫情。他们将流感病毒进化的信息加入到流行病学人群模型中，根据每年6月份从监测部门收集的流感病毒序列数据和流行病学数据，预测未来一年流感感染的趋势和数量。

项峻说:“整个过程与天气预报相似。”“我们的工作是去年完成的，当时我们对过去的流感季节一无所知。现在我们有了数据，我们发现我们的预测是正确的。”

此外，研究人员测试了该工具在2003年至2011年的预测能力，并根据这些数据模型对2011年至2016年的每个流感季节进行了逐年预测。结果表明，预测的每年流感感染总数与观察到的数据相似。

杜说，以往的流感预测模型分为两个方向:一个是简单地预测流感病毒的演变，可以对未来一年做出长期预测，但不能预测感染人数；另一种是简单地预测人口动态，它可以预测感染人数，但它更准确的只是在未来的短时间内，如两周。前者不使用种群免疫状态信息，而后者不使用进化信息。

“我们的模型将两者结合起来，因此它可以预测来年感染流感的人数。这一信息具有重要的现实意义，它使我们有足够的时间准备、分配资源、推广疫苗，并更好地减少流感对人们健康的影响。”“当然，我们的方法不能完全超越或取代现有的方法，但它是一个很好的补充。”

杜说，这种模式只适用于美国，但现在他还与中国国家流感中心合作，对中国模式进行研究。