科学家揭开冥王星脊状冰山起源之谜

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新华社北京10月1日电美国宇航局“新视野”探测器2015年传回的图像显示，冥王星表面有一些看起来像巨大山脊的冰山，但其起源一直是个谜。美国科学家最近的研究发现，这座巨大冰山的形成与冥王星复杂的气候和地质历史有关。

2015年7月，“新视野”探测器飞近冥王星，发回了观测数据。在冥王星赤道附近的最高海拔处发现了一些山脊冰山，它们的高度不均匀，有些可以达到数百米。

最近，由美国新视野探测器项目成员领导的研究小组指出，在冥王星的高空，大气中的甲烷气体会冻结成冰，这类似于地球上的霜，而冥王星上的冰山主要就是由这种甲烷冰组成的。

但是为什么冰山脊会在冥王星上形成，而不是散布在地面上的大块冰呢？研究人员指出，已经证明冥王星经历了数百万年的气候变化。早期的气候条件可以使甲烷气体在高空冻结，但是随着时间的推移，冥王星的气候变得更温暖，这导致甲烷冰“燃烧”并直接升华成气体而不液化。通过这种特殊形式的“侵蚀”过程，目前的山脊冰山终于形成了。

研究人员相信，这项研究的结果将有助于我们了解冥王星的整体面貌。研究结果已经发表在美国的国际太阳系研究月刊上。