科学家发现深海“捕碳冠军”

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新华社北京12月10日电美国《科学》杂志发表的一份新研究报告称，亚硝酸氧化细菌是当之无愧的深海“碳捕获冠军”。这种细菌不仅“胃口大”，而且比普通细菌大50倍。

长期以来，科学界认为广泛分布的古细菌对海洋碳捕获做出了最大贡献。在这项新的研究中，来自毕格罗海洋科学实验室和其他机构的研究人员利用基因组学技术分析了来自多个海水样本的3500个真菌基因组，发现了碳捕获的真正“巨大贡献者”——亚硝酸盐氧化细菌。

研究人员发现，尽管这种细菌在深海微生物家族中所占比例不到5%，但据估计，它每年能捕获超过11亿吨的二氧化碳。

据报道，海洋浮游植物通过光合作用将二氧化碳转化为有机碳，然后和植物残骸一起沉入深海。通过氮化合物的氧化，亚硝酸氧化细菌等。把有机碳当成自己的，并进一步将其转化为蛋白质等。并通过食物链供给其他海洋生物。

参与这项研究的格哈德·亨德尔教授说，这项研究提醒科学界，在研究碳循环时，应该更多地关注海洋中的“小细菌”，它们的作用不应该被低估。